Championnat canadien de curling: une expérience inoubliable pour l’équipe de Lacolle

SPORTS – Les jeunes membres de l’équipe qui représentait le Québec au prestigieux Brier, le championnat canadien de curling qui se tenait à Kingston, en Ontario, du 29 février au 8 mars, ne sont pas prêts d’oublier cette expérience mémorable.   

L’équipe du Québec a remporté une victoire et subi six défaites lors du tournoi à la ronde, ce qui ne lui a pas permis de poursuivre sa route jusqu’à la ronde finale. Seules les quatre meilleures équipes de chacun des deux blocs de huit équipes passaient à la ronde de championnat.

Quatre des cinq membres de l’équipe du Québec sont originaires de Lacolle, dont le joueur réserviste, Daniel Bédard, qui agissait en quelque sorte à titre d’entraîneur.

«L’objectif des gars était de gagner assez de parties pour participer à la ronde de championnat, explique M. Bédard. On a perdu notre deuxième match 10 à 8, contre le Manitoba, sur le dernier lancer. Contre l’Île-du-Prince-Édouard, on est aussi passé très près de gagner. Il fallait absolument gagner ces parties parce qu’on affrontait les meilleures équipes de notre bloc lors de nos dernières parties, soit le Nord de l’Ontario, l’Alberta et Terre-Neuve-et-Labrador. Ce sont trois des meilleures équipes au Canada et parmi les meilleures équipes dans le monde.»

D’ailleurs, la finale du Brier s’est jouée entre l’Alberta et Terre-Neuve-et-Labrador. C’est cette dernière équipe qui a remporté le tournoi.

Inoubliable

Si les joueurs n’ont pas atteint leur objectif, ils ressortent certainement grandis de cette expérience hors du commun.

«C’est une expérience incroyable!, raconte M. Bédard. Les gars ont joué devant des milliers de spectateurs. Il y a avait les caméras de télévision. C’est toute une expérience de jouer contre les meilleures équipes canadiennes, qui sont parmi les meilleures au monde.»

M. Bédard précise que des 16 équipes qui participaient à cette compétition, il y avait les 9 meilleures au pays. De plus, 8 des 16 équipes qui étaient au Brier font partie des 14 meilleures au monde.

Quand tu as goûté à ça, tu veux y retourner.

-Daniel Bédard

«Les commentateurs à TSN ont noté que ce championnat canadien était parmi les plus forts qu’ils ont vus, dit-il. Malgré tout, on s’est aperçus qu’on n’est pas si loin de ces équipes. Nous avons marqué des points contre elles, mais les petites erreurs de stratégie ou d’exécution, qui ne paraissent pas trop au championnat provincial, ne pardonnent pas au Brier. Une erreur peut rapidement coûter deux ou trois points. Ces équipes ne manquent pas de coups et font rarement des erreurs de stratégie.»

«Les gars apprécient l’expérience vécue, mais ils ressentent quand même de la déception. C’était de loin l’équipe la plus jeune [de 21 à 23 ans, ndlr], rappelle M. Bédard. Les joueurs qui ont gagné le Brier sont âgés de la trentaine.»

Encouragements

Cette jeune équipe du Québec, peu expérimentée, a rapidement été adoptée par la foule, qui n’hésitait pas à l’encourager, tant sur la glace qu’en dehors de l’aréna, souligne M. Bédard.

«Beaucoup de gens sont venus féliciter les gars, ils leur ont demandé des autographes et ils ont pris des photos avec eux.»

Cette équipe toute lacolloise pourra tenter sa chance à nouveau l’année prochaine, à condition qu’elle se qualifie d’abord au niveau provincial, pour représenter le Québec au Brier. «Ce sera une équipe à surveiller», assure M. Bédard.