Vegpro investit 55 M$ à Sherrington

AFFAIRES.  Vegpro International construira un premier complexe de serres et de nouvelles lignes d’emballage à Sherrington au coût de 55 M$.

Ces installations d’une superficie de quatre hectares (dix acres) permettront à l’entreprise de produire des laitues au Québec tout au long de l’année et de garder contact avec les consommateurs d’ici douze mois par an, y compris durant la saison froide.

Les propriétaires prévoient l’ouverture d’une première serre à l’hiver 2022 et le début des ventes peu de temps après. Ce projet permettra de produire plus de 100 000 livres (45 000 kilos) de laitues par semaine.

« Le projet permettra aussi à Vegpro de mettre en marché une nouvelle gamme de laitues de type teens, des feuilles plus larges et plus croquantes que les bébés laitues. Cette technologie développée au Canada pourra être valorisée non seulement au site d’emballage de Sherrington, mais également à celui de Coldstream, en Colombie-Britannique. Cette initiative fera du Canada un leader mondial de la culture de laitues teens« , signale Luc Prévost, vice-président exécutif, ventes et marketing chez Vegpro International.

Le nouveau système de production sera compatible avec l’approche d’agriculture durable. Il prévoit notamment l’élimination des pesticides et une utilisation limitée de l’eau et du substrat de croissance, en plus de leur recyclage. La consommation d’eau sera ainsi réduite de 90 % par rapport à la production dans les champs.

Un recours minimal aux énergies fossiles est aussi prévu, notamment par l’usage de lumières à DEL et de la géothermie. Les besoins de chauffage qui ne peuvent être comblés par les thermopompes seront assurés en partie par la récupération de chaleur résiduelle provenant de la production de CO2 pour l’enrichissement carbonique des cultures. À terme, la serre consommera une quantité négligeable de gaz naturel et pourra ainsi afficher un bilan carbone neutre.

La diminution du nombre de transports de laitues depuis son site de production hivernale de Floride pour les produits destinés à l’est du Canada permettra également à l’entreprise de réduire son empreinte environnementale.

Et ce n’est qu’un début ! Deux ans après l’entrée en fonction de la première serre, une autre installation de mêmes dimensions viendra s’ajouter et permettra de doubler la superficie de production de Vegpro. L’investissement total s’élèvera alors à plus de 100 M$.