Investissement majeur à Hemmingford: 12 M$ pour la construction de serres de culture de cannabis
Un texte de Jacques Larochelle
Économie – La compagnie Matica Enterprises de Toronto va construire un million de pieds carrés de serres à Hemmingford Canton, destinées à la production de marijuana médicinale. La première phase du projet, qui commence ces jours-ci, consiste en la construction, au coût de 12 M$, de 200 000 pieds carrés de serres sur une superficie de cinq acres, sur une propriété qui compte 181 acres.
Achetée par Matica, cette terre se trouve sur le chemin Back Bush, entre la route 219 et le Rang 3. Il s’agit en fait de l’ancien Verger Gravel.
La compagnie a reçu l’appui de la municipalité de Hemmingford Canton qui s’est montrée favorable au projet et très coopérative. Le maire, Paul Viau, a indiqué qu’il était le bienvenu puisque le cannabis sera légal dans les prochains mois et que Matica a un excellent projet. Pour l’instant, ce sera de la marijuana médicinale, mais la production de cannabis récréatif pourrait venir plus tard.
La loi légalisant le cannabis au Canada a été adoptée par la Chambre des Communes le 18 juin. Il sera permis de consommer de la marijuana à des fins récréatives à compter du 17 octobre.
Boom au Canada
Matica dit avoir choisi Hemmingford Canton, car elle a un microclimat idéal pour la culture, que l’accès à l’eau souterraine et à une ligne électrique de 600 ampères est facilement disponible, que c’est à proximité de Montréal, et que le prix des terrains est raisonnable. Les serres vont mesurer 100 pieds de long par 42 pieds de large. Dans les prochaines semaines, le terrain sera aménagé et on prévoit qu’au moins 25 serres seront construites d’ici à la fin d’octobre. Si le projet se réalise au complet, on ne parle de rien de moins que 250 serres!
Matica était d’autant plus intéressée à se lancer dans la production de cannabis au Québec qu’il n’y a que six entreprises qui ont des permis de production de Santé Canada dans la province contre 59 en Ontario. Le potentiel du marché est donc très important. Au total, un peu plus de 100 permis de production de cannabis médicinal ont été délivrés jusqu’à maintenant pour l’ensemble du pays.
Les 12 M$ de la première phase du projet, qui permettra la création d’une cinquantaine d’emplois à temps plein et à temps partiel, ne sont qu’un début. Le personnel sera recruté principalement dans les écoles d’agriculture.
Pour l’instant, l’investissement est modeste, car des projets déjà connus, comme celui de la compagnie MYM Nutraceuticals à Weedon au Québec, sont évalués à 200 millions $ pour une superficie de production de 1,5 million de pieds carrés. L’entreprise parle de créer plus de 400 emplois.
De son côté, Hydropothicaire, déjà établie à Gatineau, annonçait en décembre dernier vouloir investir 80 millions $ pour ajouter une nouvelle serre de un million de pieds carrés et devenir le plus gros producteur de cannabis au Canada d’ici trois ans.
Entreprise en transformation
Matica est une entreprise qui a longtemps œuvré dans l’exploration minière. Elle s’est maintenant redéployée dans la production de cannabis, un domaine où elle veut se tailler une place importante.
Le 22 mars, elle indiquait avoir pris une participation de deux millions de dollars dans l’entreprise Yunify Natural Technologies, une société établie à Saint-Hubert et spécialisée dans le développement de produits comme des crèmes et des baumes pour la peau, de produits nutraceutiques (fabriqués à partir de substances alimentaires, comme les capsules d’aillicine qui proviennent de l’ail), et de nutriments pour les plantes. Elle a une expertise dans l’extraction des substances du cannabis pour utilisation médicale notamment.
Matica va vendre sa production à Yunify, qui va construire de nouveaux laboratoires sur la propriété de Hemmingford Canton ou dans les environs, pour des fins de transformation. Et c’est Matica qui, grâce à son permis de Santé Canada, va vendre les produits ainsi fabriqués.
Quelques mois plus tôt, Matica avait pris une participation de 70 % dans la compagnie RoyalMax Biotechnology Canada, qui a un centre de production de 10 000 pieds carrés à Dorval. La rénovation récente du bâtiment permettra de cultiver du cannabis médicinal.
Selon les derniers renseignements financiers disponibles, Matica Enterprises a une capitalisation boursière de 57 M$. La compagnie affirme être en excellente santé financière et très bien placée pour prendre un rôle de leader dans la production de cannabis médicinal et des dérivés de marijuana au Canada. Le projet à Hemmingford Canton sera donc très intéressant à suivre.