Ferme de kiwis Mihouli à Lacolle: un site unique pour déguster un menu signé par des chefs québécois 

Agrotourisme La Ferme du Mihouli (un mot originaire de Chine qui signifie kiwi) est un nouveau venu dans le secteur agrotouristique de la région. Située sur le rang de la Barbotte, à Lacolle, on y cultive le mini kiwi, qui sera disponible en autocueillette à la fin-août. D’ici là, les propriétaires convient les visiteurs à une expérience culinaire unique, où le chef Jean-Simon Petit cuisine un menu signé par de réputés chefs montréalais à partir d’ingrédients locaux, le tout accompagné par une sélection de vins et de bières produits en Montérégie. 

Ce projet est celui de Nadine Gelly et de son conjoint, Claude Gagnon. Ils ont acquis une terre en 2022 avec pour projet d’y faire pousser des plants de mini kiwis, aussi appelés kiwis arctiques. Il s’agit d’une deuxième carrière pour eux, puisqu’au cours des 25 dernières années, Mme Gelly a assumé le poste de directrice générale de La Vitrine culturelle de Montréal, ainsi que divers postes de gestion et de mise en marché à BonjourQuebec.com et à Tourisme Montréal. De son côté, M. Gagnon a notamment occupé le poste de président de BMO Groupe financier au Québec.

Vision

« Il n’y a rien qui poussait sur cette terre, même pas la mauvaise herbe. Ça prenait de la vision ! », lance Mme Gelly. 

Au cours des trois dernières années, ils ont notamment drainé la terre et ils ont planté plus de 500 plants de kiwis arctiques. 

Ils y ont également construit leur magnifique résidence, ainsi que la Buvette de la Barbotte, une salle à manger de 24 places, au-dessus de laquelle ils ont aménagé une résidence touristique comptant deux chambres et une cuisine complète, pouvant accueillir jusqu’à six personnes.

Le site extérieur comprend aussi l’Espace Terroir Commun, où l’on peut déguster une délicieuse pizza ou un hot-dog européen.

Aide financière

Le projet de la Ferme du Mihouli a bénéficié d’une subvention gouvernementale de 805 500 $, provenant du Programme d’aide à la relance de l’industrie touristique du ministère du Tourisme et du ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation.

« Nous sommes assez fiers parce que c’est le seul projet qui a été financé en Montérégie », soutient Mme Gelly. 

Espace Terroir Commun

D’ici à ce que les kiwis soient prêts à être cueillis, la Ferme du Mihouli offre la possibilité de déguster une savoureuse pizza cuite à l’extérieur dans un four à pierres, ainsi que des hot-dogs européens aux saucisses artisanales de la Charcuterie Stefan Frick, à Lacolle. Les recettes de pizza sont élaborées par différents chefs québécois. Ces plats peuvent être accompagnés d’un verre de vin ou d’une bière locale, vendus sur place. Ce menu est servi à l’Espace Terroir Commun, un site extérieur situé en bordure des champs, le samedi et le dimanche, de 11 h à 18 h. Il n’est pas nécessaire de réserver. 

Buvette de la Barbotte

Les jeudis et vendredis, de 18 h à 22 h, il est également possible de réserver une table à la Buvette de la Barbotte, une buvette intime de 24 places située sur le site. On y sert une table d’hôte imaginée par des chefs québécois qui change tous les mois, au gré des arrivages. Ce mois-ci, le menu a été concocté par Catherine Couvet Desrosier, qui est cheffe et propriétaire du restaurant Panacée.

Chef

Les plats servis à l’Espace Terroir Commun et à la Buvette de la Barbotte sont cuisinés par le cuisinier, charcutier et artisan Jean-Simon Petit. Ce denier a notamment dirigé la cuisine de la Ferme des Quatre-Temps, à Hemmingford, pendant sept ans. Il a reçu le titre d’Artisan de l’année au Gala des Lauriers de la gastronomie québécoise, en 2023, en plus de remporter quatre médailles d’or au Mondial du Saucisson en France.

Futur

Au cours des prochaines années, le couple entend planter jusqu’à 1500 plants de kiwis supplémentaires. « Notre cultivar produit jusqu’à 100 livres de kiwis par plants », précise Mme Gelly. 

À terme, leur produit sera entièrement dédié à l’autocueillette, de même qu’au secteur de la restauration. 

« Il y a une curiosité pour le kiwi, conclut la propriétaire de la Ferme du Mihouli. Ça attire énormément les gens. »

Les mini kiwis seront disponibles en autocueillette cet automne, en même temps que la saison des pommes.