Le CF MTL fait match nul de 0-0 contre le Crew lors du retour de Courtois à Columbus
Laurent Courtois aurait préféré quitter le domicile de son ancienne équipe avec trois points, mais ses hommes ont tout donné pour au moins en apporter un dans leurs valises.
Le CF Montréal a tenu tête aux champions en titre de la coupe MLS et il a enregistré un verdict nul de 0-0 face au Crew de Columbus, samedi soir, au Lower.com Field.
Disputer un match au domicile du Crew (3-1-6) n’est pas une tâche facile, mais pendant les 45 premières minutes, le Bleu-blanc-noir semblait calme et en maîtrise de ses moyens. Puis, la prudence a cédé sa place à la témérité.
Les deux formations ont ouvert le jeu, parfois même jusqu’à donner une très bonne occasion de marquer à l’adversaire, mais lorsque le dernier sifflet a retenti, aucun ballon n’avait traversé la ligne des buts.
Pour Courtois, il s’agit là d’un résultat logique qui a une fois de plus montré que sa troupe pouvait se mesurer à quiconque dans la MLS.
«Ç’aurait pu basculer d’un côté ou de l’autre. N’importe quelle équipe aurait gagné et ç’aurait été mérité. Je suis heureux que nous rentrions avec un résultat. Les gars ont tellement travaillé que ç’aurait été cruel. Les deux équipes ont eu des chances intéressantes», a analysé l’entraîneur-chef.
Courtois effectuait un retour à Columbus, où il a dirigé le Crew 2 dans la MLS Next Pro pendant deux ans. Avant la rencontre, il a pris le temps de discuter avec son homologue Wilfried Nancy.
«Nous avons parlé de tout. De la famille, la ville, mes premiers pas comme entraîneur-chef dans la MLS et sa deuxième année ici, avec les enjeux que ça représente de faire partie de plein de compétitions», a noté Courtois.
Le CF Montréal (3-3-3), qui prendra maintenant la direction du Tennessee pour y affronter le Nashville SC, samedi prochain, a connu une troisième sortie d’affilée sans défaite (1-0-2).
De l’autre côté du terrain, le Crew a enregistré un cinquième match nul consécutif et il est resté invaincu à son domicile pour un 21e match de suite (15-0-6). Il n’a pas perdu devant ses partisans depuis le 29 avril 2023.
Outre les attaquants Matias Coccaro, Josef Martinez et Kwadwo Opoku, le milieu de terrain Lassi Lappalainen et le défenseur Joaquin Sosa étaient absents pour les Montréalais.
Le jeu s’anime
Transporté par ses partisans, le Crew a bien amorcé la rencontre, mais ses poussées offensives ont été freinées par la défensive montréalaise.
Après un coup de pied de coin de part et d’autre, le Bleu-blanc-noir a réussi le seul tir cadré de la demie, à la 12e minute. Sur le flanc gauche, Ariel Lassiter a décoché une puissante frappe, mais le gardien Patrick Schulte était prêt.
Les visiteurs ont obtenu une meilleure occasion de marquer, environ 10 minutes plus tard. Le défenseur Yevhen Cheberko a commis un revirement dans sa surface de réparation, mais son coéquipier Malte Amundsen est venu sauver la mise en empêchant Mason Toye de tirer.
Le reste de la demie s’est avéré une véritable guerre de tranchées, combinée à une partie d’échecs au milieu du terrain. Le milieu du terrain Raheem Edwards a notamment été impliqué dans plusieurs duels physiques avec Mohamed Farsi, dont un dans sa surface de réparation, lorsqu’il a effectué un tacle chirurgical qui a fait perdre le ballon au Québécois.
«J’adore le jeu physique. C’est ma chose favorite, a insisté Edwards. J’adore défendre et y aller physiquement, ça c’est sûr. J’aime beaucoup ces confrontations et les matchs à haute importance. C’est là que je ressors le plus.»
Le Crew a ouvert les valves en deuxième demie avec quatre tirs dangereux dans les quatre premières minutes.
Marino Hinestroza a lancé la pétarade lorsqu’il a touché la barre horizontale alors qu’Alexandru Irinel Matan avait tout fait pour lui devant George Campbell et Joel Waterman.
Quelques instants plus tard, Jacen Russell-Rowe, Aidan Morris et Max Arfsten ont tour à tour forcé le gardien Jonathan Sirois à sortir les mains pour repousser leur frappe.
Le chaos s’est poursuivi à la 61e minute. En contre-attaque, Russell-Rowe a remis devant la surface de réparation à Morris, mais son tir a été bloqué par Samuel Piette. Sur le retour, Russell-Rowe a poussé le ballon de la tête, mais sur la barre horizontale.
Les Montréalais ont également cogné à la porte, quelques minutes plus tard. Bryce Duke a bien lancé Jules-Anthony Vilsaint dans la surface de réparation, mais son tir du pied droit a été stoppé en plongeant par Schulte.
À la 82e minute, Yaw Yeboah s’est quelque peu détaché de Ruan dans la surface de réparation, mais alors qu’il peinait à garder son équilibre, son tir est passé à la gauche de Sirois et hors des limites du terrain.
Le Crew a donné un dernier coup de semonce dans les arrêts de jeu, mais Arfsten s’est buté à Sirois, qui a réalisé un spectaculaire arrêt de la main droite.
«Nous savions qu’ils allaient sortir en deuxième demie et nous proposer quelque chose de différent. Ils n’ont pas eu beaucoup d’occasions en première demie. Pour nous, c’était de gérer la tempête. Il fallait nous assurer que notre effort collectif soit bon et que notre contre-pression le soit aussi. Columbus constitue une très bonne équipe. Dans les circonstances, c’est un très bon match nul», a souligné Waterman.